中國封建社會起止時間

中國封建社會是從中國古代戰國時代中期開始，到清朝后期（鴉片戰爭前）結束的歷史時期，其起止時間為公元前475年至公元1840年。

中國封建社會的兩種含義：狹義上指分封制的社會結構，這種提法最早是指西歐中世紀的國家結構，中國夏商周先秦時期也存在類似的制度。

廣義上的封建社會則是由馬克思定義的，指的是以地主階級剝削農民為經濟基礎的社會形態，中世紀的歐洲和公元前475年至公元1840年的中國就是這種社會形態。

“封建”一辭，最早見于春秋時富辰之說：“周公吊二叔之不咸，固封建親戚，以藩屏周。”“封建制度”中“封建”的原始含義，即“封”土而“建”國，“封”之本義起始于“豐”字，在殷墟甲骨文與金文中，其字形狀如“植樹于土堆”，故“封”是“疆界”“田界”之意。“建”乃由“封”而來，“建”字可見于金文，指“建國立法”；古文獻中之“封建”即“分封制”。

“封建”，簡單言之是指王者以爵土分封諸侯，而使之建國于封建的區域。這是上古時代部族聯盟對各部族土地和人口施行的一種制度化管理方式。由此可見，所謂封建，自應有部族以來已有雛形。但封建制正式起源于何時，近代學者說法不一，有人主張始于西周，有人主張始于商朝，有人主張始于夏禹。